Pochi chilometri a valle di Chiang Khan il letto del Mekong si restringe e il fondo si alza, e sono i rapidi di Kaeng Khut Khu. Con il fiume in piena, da luglio a ottobre, si vede solo acqua marrone che corre veloce. Quando il livello scende, all'incirca da febbraio a maggio, emerge una distesa di rocce arrotondate e banchi di sabbia su cui si cammina fino a metà fiume, con il Laos che sembra a un passo e la mole verde del Phu Khwai Ngoen a fare da fondale sull'altra sponda.
Cosa si fa
Si cammina fra le rocce, si guarda l'altra riva, e soprattutto si mangia, perché sulla sponda c'è una fila di padiglioni di legno affacciati sull'acqua, con i tavoli bassi e le stuoie su cui ci si siede per terra e si resta tutto il pomeriggio. Il piatto che qui chiedono tutti è il kung ten, i gamberi che ballano, gamberetti di fiume vivi conditi con lime, peperoncino, cipollotto e riso tostato e serviti mentre ancora si muovono, ed è un piatto che divide. Accanto c'è il kai paen, le alghe verdi del Mekong raccolte sulle rocce, stese in fogli, essiccate al sole con sesamo e pomodoro e poi fritte, che si mangiano croccanti come sfoglie di pane con la salsa piccante e sono la specialità di Chiang Khan. Poi il pesce di fiume alla griglia, intero e incrostato di sale. Da portare via, invece, si compra il cocco caramellato, che è il souvenir goloso di tutta la zona.
Quando andarci
Il momento migliore della giornata è il tardo pomeriggio, quando il sole cala dietro le colline laotiane, le rocce prendono colore e si cena guardando il fiume. Nel fine settimana d'alta stagione i padiglioni si riempiono di famiglie thailandesi e conviene arrivare presto.
Come arrivarci
In bicicletta dal paese sono venti minuti quasi in piano lungo la strada del fiume, ed è il modo giusto di farlo; in tuk-tuk o songthaew il prezzo si concorda, e va concordato compreso il ritorno, perché la sera da quelle parti non passa nessuno. Dal piazzale partono anche le barche a motore lungo per un giro sul fiume, che portano a vedere le due sponde e i pescatori al lavoro.
Informazioni utili
- Orari
- Sempre accessibile; i ristoranti servono dalla mattina alla sera
- Giorni di chiusura
- Le rocce affiorano soltanto con il fiume basso, all'incirca da febbraio a maggio
- Ingresso
- Ingresso libero; si paga solo quello che si mangia e l'eventuale giro in barca
- Come arrivare
- Pochi chilometri a valle di Chiang Khan, una ventina di minuti di bicicletta lungo la strada del fiume, oppure in tuk-tuk o songthaew concordando anche il ritorno
- Indirizzo
- Kaeng Khut Khu, Chiang Khan, Loei 42110
- Mappa
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